Salah satu fondasi utama dalam praktik jurnalistik adalah disiplin verifikasi. Kualitas sebuah karya jurnalistik tidak hanya ditentukan oleh seberapa cepat informasi disampaikan, tetapi juga oleh sejauh mana informasi tersebut telah diperiksa dan dipastikan kebenarannya.
Melalui proses verifikasi, jurnalis dapat menelusuri data primer maupun sekunder secara mendalam dan komprehensif sehingga fakta yang disajikan kepada publik memiliki dasar yang dapat dipertanggungjawabkan (Kovach dan Rosenstiel, 2014: 99). Tujuan verifikasi adalah untuk memperoleh kebenaran.
Pengujian fakta dapat dilakukan melalui berbagai metode, di antaranya menggunakan bantuan internet, melihat media lain, menggali informan, melakukan cover both sides atau multiple sides dan tidak menggunakan sumber anonim yang belum terverifikasi (Wendratama, 2017:42). Sumber anonim yang dimaksud dapat beragam, salah satunya adalah sumber yang berasal dari mesin kecerdasan buatan.
Di tengah laju digitalisasi saat ini, kecerdasan buatan perlahan menjadi bagian dari keseharian jurnalis. Meski tidak semua jurnalis menggunakan alat tersebut, tetapi pekerjaan mereka yang sebelumnya membutuhkan waktu berjam-jam, seperti mentranskripsikan wawancara, merangkum dokumen, atau mengolah data dalam jumlah besar, kini dapat dilakukan dengan bantuan AI dalam waktu yang jauh lebih singkat. Kehadiran teknologi ini tentu memberikan kemudahan bagi jurnalis untuk bekerja lebih efisien.
Namun apakah informasi yang dihasilkan AI benar-benar dapat dipercaya oleh jurnalis?
Akurasi sumber informasi
Setelah masuknya AI, jurnalisme juga ikut berubah. Teknologi menawarkan kemudahan dalam mencari informasi, mengolah data, membuat transkrip, hingga membantu menyusun bahan pemberitaan dalam waktu yang begitu singkat. Kehadiran AI membuat proses kerja jurnalis menjadi lebih efisien, tetapi saya kira kecepatan tak selalu berarti kebenaran.
Cepatnya teknologi menghasilkan informasi yang tidak selalu berbanding lurus dengan kebenaran informasi tersebut. Karena itu, di tengah kemajuan AI, proses verifikasi tetap menjadi bagian penting yang tidak dapat dilepaskan dari kerja-kerja jurnalistik. Memberikan kebenaran informasi merupakan tugas utama dari jurnalis. Kerja-kerja tersebutlah yang patut lebih dicermati. Sindhunata menyebut upaya jurnalis itu sebagai kerja kaki.
Jika melihat konteks kemampuan AI, jurnalis bisa saja tergantikan oleh mesin ini. Hal tersebut dapat menjadi kenyataan apabila jurnalis tidak dapat menguasai AI dan justru diperbudak oleh AI tanpa mencoba hidup berdampingan. Kemampuan AI dalam mengolah informasi saat ini memang sangat mengesankan, tetapi teknologi tersebut tidak dapat ditempatkan sebagai sumber kebenaran tunggal. Jurnalis tetap punya peran.
Saat ini, AI dapat dengan mudah memberikan jawaban yang terlihat meyakinkan, meskipun jika dilihat lebih jauh–terdapat informasi yang keliru, tidak lengkap, atau bahkan jauh dari konteks yang dimaksud. Bagi dunia jurnalis, persoalan tersebut dapat menjadi sesuatu yang serius, sebab kesalahan kecil dalam sebuah informasi dapat merubah banyak persepsi masyarakat. Sudah menjadi tugas dari jurnalis untuk tetap berupaya memberikan informasi yang akurat kepada publik, melalui kerja-kerja verifikasi yang mengandalkan kemampuan manusia secara alamiah.
Di sinilah verifikasi menjadi pembeda utama antara kerja jurnalistik dan AI yang hanya sekadar menghasilkan informasi. Jurnalis tidak cukup hanya menemukan sebuah jawaban, tetapi harus mengetahui dari mana informasi tersebut berasal, apakah sumbernya dapat dipercaya dan apakah informasi itu sesuai dengan fakta di lapangan.
Jurnalisme data dan AI
Perkembangan ini semakin terasa dalam jurnalisme data. Ketika jurnalis berhadapan dengan ribuan dokumen atau data, AI dapat menjadi alat untuk menemukan pola, mengelompokkan informasi, bahkan membantu membaca data dalam jumlah besar. Kehadiran berbagai platform dan komunitas jurnalisme data juga semakin membuka akses terhadap perangkat dan sumber data bagi jurnalis.
Namun, temuan yang diberikan oleh AI saya kira hanyalah informasi dasar yang tetap perlu dicari kembali kebenarannya, jangan menjadikan hasil informasi AI sebagai kesimpulan akhir. Jurnalis harus kembali kepada data asli untuk memastikan bahwa pola yang ditemukan benar dan tidak muncul akibat kesalahan pembacaan algoritma.
Sebuah angka dalam laporan, misalnya, tidak serta-merta dapat dijadikan berita hanya karena AI berhasil menemukannya. AI dapat membaca ribuan baris data dalam waktu singkat, tetapi angka tidak pernah berdiri sendiri. Misalnya, di balik data kemiskinan, terdapat manusia yang menjalani kehidupan dengan berbagai keterbatasan. Di balik data banjir terdapat warga yang kehilangan rumah dan penghasilan. Di balik angka pengangguran terdapat orang-orang yang sedang mencari pekerjaan. Memahami realitas manusia di balik data inilah yang tidak bisa dilakukan oleh mesin.
Jurnalis tetap perlu memeriksa dokumen sumber, mengonfirmasi kepada pihak terkait, membandingkannya dengan data lain, serta memahami konteks yang melatarbelakangi angka tersebut. Proses inilah yang memastikan data tidak sekadar dipindahkan ke dalam pemberitaan, tetapi benar-benar dipahami jurnalis sebelum disampaikan kepada publik. Dengan demikian, kecepatan AI dalam menemukan informasi tidak boleh menggeser prinsip utama jurnalistik yakni akurasi dan verifikasi.
Penerapan elemen jurnalisme
Di tengah meningkatnya penggunaan AI dalam kerja jurnalistik, penerapan sembilan elemen jurnalisme tetap menjadi landasan penting untuk menjaga mutu berita. Teknologi dapat membantu mempercepat proses pencarian dan pengolahan informasi, tetapi prinsip jurnalistik tetap diperlukan untuk memastikan informasi yang dihasilkan akurat dan bermanfaat bagi masyarakat.
Bill Kovach dan Tom Rosenstiel menekankan bahwa tanggung jawab utama jurnalis adalah menyampaikan kebenaran, setia kepada publik, serta menerapkan disiplin verifikasi sebagai inti dari jurnalisme. Karena itu, penggunaan AI tidak seharusnya menggeser prinsip tersebut. Justru, di tengah derasnya arus informasi digital dan meningkatnya risiko misinformasi, jurnalis perlu tetap berpegang pada kode etik dan prinsip jurnalisme agar teknologi digunakan sebagai alat bantu, bukan sebagai pengganti proses jurnalistik (Riska Kristina, 2024).
Kovach dan Rosenstiel menegaskan bahwa “journalism is the business of verification”—jurnalisme pada dasarnya adalah kerja untuk memastikan kebenaran informasi sebelum menyampaikannya kepada publik.
Dalam konteks tersebut, verifikasi menjadi semakin penting karena setiap informasi yang diperoleh melalui teknologi, termasuk AI, tetap harus diperiksa sebelum disampaikan kepada publik. Verifikasi bukan sekadar tahapan dalam kerja jurnalistik, melainkan karakteristik yang membedakan jurnalisme dari praktik penyebaran informasi lainnya.
